在北方，人们习惯将农历腊月二十三定为小年。这一天，家家户户忙碌而热闹，空气中弥漫着浓浓的年味。北方小年的重头戏之一是“扫房”，也被称为“扫尘”。人们相信，通过彻底清扫房屋，可以扫除一年的晦气与尘埃，迎接新年的到来。此外，吃糖瓜、饴糖等甜食，寓意着用甜蜜粘住灶王爷的嘴，让他上天言好事，下界保平安。理发、签订合同、开业等事宜也被视为吉日，寄托着人们对新一年的美好祝愿。

     过小年意味着离过春节不远了，小年这一天人们通常会彻底打扫室内卫生，洗衣清物，刷锅涮瓢，俗称为扫尘。因“尘”与“陈”谐音的缘故，所以扫尘意为除旧迎新，拔除不祥，为迎接新一年做好充分准备。

    相较于北方，南方的小年则定于腊月二十四。这一天，南方的家庭同样沉浸在迎接新年的喜悦中，但习俗上略有差异。南方小年同样重视“掸尘”，即大扫除，但更多了一份细腻与精致。人们不仅打扫房屋，还会对庭院、花木进行整理，力求以全新的面貌迎接新春。在饮食上，南方小年除了吃灶糖外，还有年粽、面饼等特色食品，寓意着团圆与丰收。此外，祭灶神也是南方小年的重要习俗，人们通过祭祀，表达对灶王爷的敬畏与感激，祈求来年家庭平安、五谷丰登。

    在新年来临之前，也有贴春联的习俗。它以工整、对偶、简洁、精巧的文字抒发人们的美好愿望，是中国特有的文学形式。每逢春节，家家户户一般都要精选一副大红春联贴于门上，增加节日喜庆的气氛。

    除了贴春联之外，民间还有贴窗花的习俗。窗花其实就是贴在窗户上的剪纸。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。窗花也表达了人们的美好愿望。